A bagagem chegou na noite da sexta-feira e Kelly Slater pôde competir com suas pranchas para conquistar a primeira vitória no Hang Loose Santa Catarina Pro com uma quadriquilha em Imbituba. Antes da segunda apresentação do maior ídolo do esporte, o americano C. J. Hobgood e o brasileiro Adriano de Souza já haviam vencido as primeiras baterias da repescagem, nas ótimas ondas de 4-6 pés de altura do domingo na Praia da Vila. E logo depois dele, Neco Padaratz despachou o havaiano Fredrick Patacchia, sendo o único dos convidados a avançar na competição. Com isso, o catarinense agora vai ter que encarar o líder do ASP World Tour 2009, Joel Parkinson. A primeira chamada para a terceira fase está marcada para as 7 horas desta segunda-feira na Praia da Vila, em Imbituba.
Existe até uma expectativa do primeiro adiamento, pois as ondas já começaram a baixar na tarde do domingo e um novo swell (ondulação) está previsto para entrar no meio da semana. O Hang Loose Santa Catarina Pro tem prazo até domingo para ser encerrado e o objetivo dos organizadores da etapa brasileira do ASP Tour é realizar a competição nas melhores ondas possíveis. Se Joel Parkinson passar por Neco Padaratz já garante sua permanência na liderança do ranking. O único que ainda pode ultrapassá-lo no Brasil é Taj Burrow, que tem de torcer para o catarinense ganhar essa e depois precisa vencer o campeonato para assumir a dianteira na corrida do título mundial em Imbituba.
Cinco tinham chances matemáticas antes de começar o Hang Loose Santa Catarina Pro, mas saíram da briga quando Joel Parkinson estreou com vitória no sábado e avançou direto para a terceira fase. Dois deles eram C. J. Hobgood e Adriano de Souza, que venceram os dois primeiros confrontos da repescagem no domingo. O americano derrotou o catarinense Guilherme Ferreira e Adriano de Souza ganhou o duelo contra o campeão brasileiro Gustavo Fernandes.
“O mar hoje está bem parecido com Sunset Beach (Havaí), não em tamanho, mas no posicionamento que aqui é bem traiçoeiro”, analisou C. J. Hobgood. “Parece que você está sempre no lugar errado, vê a onda vindo, se prepara e do nada a onda desaparece, mas a formação está bem melhor do que ontem (sábado). Minha meta é conseguir chegar pelo menos nas semifinais e vamos ver o que vai acontecer, pois as condições estão variando bastante e ninguém sabe como o mar vai amanhecer amanhã para saber se o campeonato continuará ou não”.
O paulista Adriano de Souza, número 5 do ranking mundial, também ficou feliz pela classificação, afirmando que para ele o campeonato começa agora. “É verdade. O Gustavo Fernandes é o atual campeão brasileiro, conhece bem todas as praias do Brasil e tentei usar a experiência que já tenho no WCT para jogar a pressão em cima dele. Não consegui surfar muito bem, mas estou feliz pela vitória e vamos ver se consigo quebrar um tabu, pois até agora eu nunca passei da terceira fase aqui em Santa Catarina”, disse a maior esperança de título do Brasil no Hang Loose SC Pro 2009.
Depois, entrou no mar o grande favorito da torcida em todo o mundo, Kelly Slater. Único a usar prancha com quatro quilhas no ASP Tour, ele surfou uma onda muito boa que valeu nota 8,17 e com ela praticamente garantiu a vitória sobre Bernardo Pigmeu por 13.04 x 11.16 pontos. O pernambucano chegou atrasado na Praia da Vila, quando Slater já estava na água esperando o início da bateria, não conseguindo um bom posicionamento no mar para poder superar o nove vezes campeão mundial. Após a vitória, Kelly atendeu toda a imprensa pacientemente, pois no sábado não quis falar após a derrota para o americano Tim Reyes, quando teve que competir com uma prancha emprestada.
“Fiquei três dias tentando chegar aqui. Fui prá Califórnia regularizar o meu visto e pegar pranchas, aí perdi a conexão em Miami, tive que dormir lá, trocar de companhia porque não tinha vaga na American Airlines, daí perdi a conexão em São Paulo e as minhas pranchas também, que só consegui recuperar ontem a noite”, contou Kelly Slater, sobre a verdadeira maratona que enfrentou para chegar a Imbituba. Com suas pranchas na mão, escolheu a quadriquilha para competir com o pernambucano Bernardo Pigmeu no domingo.
“Estou testando diferentes pranchas em diversas condições de mar. Esta de hoje é uma quadriquilha que venho usando algumas vezes e estou procurando ajustar elas nas ondas que encontro para competir. Aqui funcionou”, disse Slater, que decidiu vir para o Brasil para tentar seu primeiro bom resultado no ano, pois até agora ainda não passou de 17.o lugar no ASP Tour 2009. “Estou numa posição de que é agora ou nunca. Na verdade, não estou tendo um bom ano nas competições e quase não venho para cá e para a África do Sul (próxima etapa). Eu queria ficar um pouco mais em casa para descansar com a família e só voltar na etapa de Trestles (EUA), mas na última hora decidi vir, até porque no ano passado eu não vim e achei que os fãs daqui do Brasil iriam ficar muito desapontados comigo”, contou Kelly Slater.
Até aí os tops do ASP Tour confirmaram o favoritismo contra os convidados, mas na disputa seguinte Neco Padaratz derrubou o primeiro cabeça-de-chave da repescagem, despachando o havaiano Fredrick Patacchia que em 2008 foi semifinalista no Hang Loose Santa Catarina Pro. Neco fez parte da elite mundial até o ano passado, quando voltou a sentir as dores crônicas nas costas e resolveu parar para tratar de vez o problema. O catarinense voltou a competir em março deste ano e ganhou uma vaga de convidado em Imbituba na última hora, devido à contusão de Adrian Buchan.
“Imbituba está no meu coração a vida inteira, eu tenho uma paixão especial por este lugar, a gente quando vem prá cá já vem como um gladiador pela dificuldade deste mar, o posicionamento lá dentro, a correnteza, mas as ondas estão aí lindas para serem surfadas”, enaltece Neco Padaratz. “Em todos os itens, é o ápice que você pode encontrar pro seu trabalho. A gente treina neste limite o Inverno todo, debaixo de frio intenso, água gelada, então até que enfim fizeram o campeonato na época certa das grandes ondas aqui na Vila, para os gringos verem que aqui também dá onda boa”.
O Hang Loose Santa Catarina Pro 2009 é uma realização da Gate e Quântica Promoções e Eventos em parceria com o Grupo RBS, com patrocínio da Hang Loose e Skol e apoio da Prefeitura de Imbituba e do Governo do Estado de Santa Catarina, através do Fundesporte - Fundo de Incentivo ao Esporte da Secretaria de Turismo, Cultura e Esporte.
Fonte: Assessoria de Imprensa (28/06/2009)
